Пора расслабиться по поводу углеродного следа кондиционеров

Как началась эра ископаемого топлива? Европейцы зимой отапливают свои дома.

Промышленная революция, вероятно, никогда бы не началась, если бы средневековая Британия не обратилась к углю, добываемому с пляжей Нортумбрии, в качестве замены дров из сокращающихся лесов. Одним из первых в мире законов о загрязнении воздуха была прокламация 1306 года, запрещающая сжигание «морского угля» в Лондоне. Мы отапливаем наши дома так долго, что воспринимаем эту практику и ее углеродный след как нечто само собой разумеющееся.

Это ошибка. Поскольку в последние недели температура по всему миру бьет рекорд за рекордом, нет недостатка в тревогах по поводу растущего воздействия на климат энергии, которую мы будем использовать для охлаждения наших домов. К концу этого десятилетия люди в жарких развивающихся странах купят миллиард кондиционеров.

Тем не менее, почти при каждом вероятном сценарии климат в 2050 году будет больше страдать от отопления домов, чем от их охлаждения. Если мы хотим увидеть энергетический переход, направленный на решение проблем благосостояния людей и глобального неравенства, нам следует более спокойно относиться к росту кондиционирования воздуха в развивающихся странах и гораздо больше беспокоиться о сохранении традиционного отопления в богатых странах.

Цифры впечатляют. По данным Международного энергетического агентства(1), в глобальном масштабе в прошлом году отопление вызвало примерно в четыре раза больше выбросов, чем охлаждение. На одни только электрические обогреватели приходится примерно на две трети больше выбросов, чем на любой кондиционер на планете — и это верхушка айсберга, поскольку большая часть бытового отопления осуществляется котлами, работающими на газе, мазуте или угле.

Выгоды от этого также распределяются неравномерно. Согласно исследованию 2021 года, проведенному Алессио Маструччи из Австрийского международного института Прикладной системный анализ. Добавьте сюда Китай, который в этом отношении в значительной степени достиг стандартов развитого мира, и доля вырастет до 84%.

Почему же тогда так много беспокойства вызывает относительно небольшой углеродный след от охлаждения?

Одним из факторов является то, что направление движения другое. Более теплая планета, где доходы растут быстрее всего в странах, близких к экватору, — это планета, где спрос на охлаждение будет быстро расти на Глобальном Юге. Между тем, более мягкие зимы, стагнация роста населения и распространение изоляционных технологий и тепловых насосов должны сократить воздействие отопления на Глобальном Севере.

Несмотря на это, согласно исследованию Маструччи за 2021 год, выбросы в 2050 году от нагревающихся домов в Европе, бывшем Советском Союзе и Северной Америке будут больше, чем охлаждающий след во всем мире.

Есть веские основания для оптимизма в отношении того, что технологии, эффективность и потепление климата действительно сделают отопление менее углеродоемким в ближайшие десятилетия, но этого пока не происходит. За десятилетие до 2022 года выбросы CO2 выросли на 158 миллионов тонн, что немногим меньше, чем увеличение охлаждения на 180 миллионов тонн.

Верно также и то, что появление кондиционеров создаст новые проблемы для мировых энергетических систем, не говоря уже о их воздействии на климат. Все эти газовые и мазутные котлы означают, что отопление дома не нагружает электрические сети так, как переменный ток.

В Дели пиковый спрос на электроэнергию подскочил на 64% за десятилетие до 2018 года по сравнению с увеличением общего потребления электроэнергии на 42%, во многом благодаря внедрению кондиционеров, на которые часто приходится половина энергопотребления города. Планировщикам сети чертовски трудно справиться с этой схемой пиков и спадов, особенно потому, что домохозяйства с большей вероятностью будут использовать кондиционеры вечером и ночью, а не в середине дня, когда гудят солнечные панели.

Однако решение этой проблемы состоит не в том, чтобы ругать миллиарды жителей развивающихся стран, которые купят свои первые охлаждающие устройства в ближайшее десятилетие. Во многих случаях эти устройства могут буквально спасти жизни, когда температура поднимается до уровня, который ограничивает выживаемость. Вместо этого нам следует искать способы обеспечить каждому более высокий уровень жизни с меньшим выбросом углекислого газа.